Das Wort "klein" kann verschiedene Bedeutungen haben, wenn es um Linux-Distributionen geht. Eine kleine Distribution kann zum Beispiel eine Distro sein, die wenig Speicherplatz auf dem Computer beansprucht oder sich von einem USB-Stick booten lässt. Kleine Distros lassen auch alte und ressourcenintensive Computer schnell arbeiten und mit USB-Distros erhalten Benutzer eine sichere und private Umgebung, um beispielsweise auf einem öffentlichen Computer zu arbeiten.
Die meiste Hardware erfüllt die Ansprüche der gängigen Linux-Distributionen und kann diese ohne Probleme ausführen. Da aber Mainstream-Linux-Distributionen versuchen, möglichst viele Benutzer zu erreichen, ist auch der moderne Linux-Desktop ziemlich ressourcenhungrig geworden. Dies hat die Nachfrage nach Lightweight-Optionen sowohl für einzelne Apps als auch für komplette Distributionen angeheizt.
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