Die Bestenliste „World’s Most Innovative Companies”, die das Erfolgspotenzial der untersuchten Unternehmen widerspiegeln soll, basiert auf einer Acht-Jahres-Studie des Harvard Business School-Professors Clayton M. Christensen (Experte für disruptive Innovation) sowie der Mitautoren Jeff Dyer (Professor der Brigham Young University) und Hal B. Gregersen (Professor für Unternehmensführung bei INSEAD). Dabei werden besonders Personen, Prozesse und Philosophien (3-P-Code) unter die Lupe genommen. Im Fall von NetApp wurde besonders die Innovationskultur gewürdigt, die immer wieder Lösungen hervorgebracht habe, die die Grenzen des Machbaren erweiterten.

NetApp ist als IT-Firma übrigens in guter Gesellschaft unter den Innovatoren: Die Liste wird von Salesforce.com angeführt, das Unternehmenssoftware in der Cloud anbietet. Auf Platz 2 folgt Amazon, auf Platz 5 Apple und Google landet auf Rang 7 ebenfalls noch unter den Top 10.